原来这几天的准备，都是李庆业设下的连环计。
他故意表现出要强攻的架势，实则暗中派人破坏敌军的后勤。
失去了寒铁兵器的优势，北境铁骑也不过是普通骑兵。
而在平原地带，他们根本不是大燕精锐的对手。
“现在，我们可以谈谈了。”
李庆业说。
几天后，和谈开始。
经过反复协商，双方终于达成协议：北境诸部撤军，同时开放寒铁贸易。
作为交换，大燕将分享精铁工艺，并承诺不侵犯北境领地。
“这是两全其美的结果。”
库达欣慰地说，“从此我们可以互通有无，共同发展了。”
铁木真虽然不甘心，但也不得不承认这是最好的选择。
毕竟，与其敌对，不如化干戈为玉帛。
“不过……”
他意味深长地说，“寒铁工艺的精髓，可不是那么容易掌握的。”
“彼此彼此。”
李庆业笑道，“百炼精铁的诀窍，也不是三言两语能说清的。”
春暖花开时节，一支商队正从北境返回。
这次他们带回了第一批寒铁原料，以及几名愿意南下的北方工匠。
“总算顺利完成任务。”
商合谷欣慰地说，“这些寒铁矿石来之不易啊。”
确实，虽然签订了贸易协议，但要得到真正的好料，还需要付出不少代价。
这些寒铁矿石，都是用珍贵的丝绸和茶叶换来的。
“值得。”
王明检查着矿石，“有了这些原料，我们就能进一步改进工艺了。”
就在这时，前方斥候来报：“大人！前面发现可疑人马！”
商队立即警戒。果然，一队蒙面骑士拦住了去路。
“交出寒铁！”
为首者厉声喝道，“否则格杀勿论！”
“西域叛军？”
商合谷皱眉。
“不。”
王明仔细观察，“看他们的装束，似乎是东海寇！”
原来这些海寇最近也盯上了寒铁生意。
他们四处劫掠商队，收集原料，意图染指这份利益。
“交出来！”
海寇头子不耐烦地挥刀，“别逼我们动手！”
商合谷冷笑：“就凭你们这点人马？”
话音未落，商队中突然杀出一彪人马！
领头的正是一直暗中护送的耶律成。
“兵来将挡，水来土掩。”
耶律成说，“这些跳梁小丈，还不值得劳烦大军。”
“妈的，真是狗皮膏药！”
耶律成一刀劈倒一名海寇，怒骂道，“这帮海上的蟊贼，现在连陆路都敢劫了！”
王明指挥护卫分散包抄，很快就将这伙海寇团团围住。
失去了突袭优势，这些人顿时如同案板上的鱼肉，任人宰割。
“头领被擒了！”
有人高喊。
海寇头子被五花大绑，押到耶律成面前。
“说！谁指使你们来劫我们的商队？”
耶律成一脚踹在那人胸口。
“大……大人饶命！”
海寇头子满脸惊恐，“我们也是奉命行事啊！”
“奉谁的命？”
王明冷声问道。
“是……是东海商会的白鲨爷！他出重金要我们截获寒铁原料。”
商合谷眉头一皱：“白鲨？那不是东海最大的走私商人吗？他为何对寒铁感兴趣？”