相较张鸣岐巨资买官之举，李准谋取巡抚之位的价码则低了许多。年前，奕亲王赏识李准，有意擢升其为山东巡抚。虽然巡抚官阶不比提督高，但由于清朝重文轻武的传统，提督实际上受总督或巡抚的节制。所以从提督转任巡抚，实则是官场层级晋升了一级。而且巡抚主理一省的行政、钱粮与司法等重要事务，这也正是李准所感兴趣的，毕竟他内心深处有着文人自命清高、自傲的情结，对治理地方事务怀有抱负与憧憬。
然而，此巡抚之位亦非无偿可得，公开索贿 5 万两白银。在全国最大贪官奕亲王眼中，仅收李准 5 万两已是对他的高看，其他人即便开价 100 万两亦难以获得应允。对寻常官员而言，5 万两白银乃是难以企及的巨款，然而以李准的家境，并非难以承受。但李准却佯装不知，婉言谢绝了这一晋升良机。
因此，李准最终未能如愿成为山东巡抚，错失了仕途进阶的契机，其抉择背后的考量与缘由，遂成众人心中的谜团，引发了诸多揣测与遐想。
李准拒绝奕亲王山东巡抚之 “交易”，此举无疑触怒了亲王。在奕亲王看来，给予李准如此难得的晋升机会，且价码优惠，本是对他的赏识与抬举，李准却不领情，轻易婉拒了事。在亲王贪婪自负的心中，这无疑是公然的冒犯与对其权威的挑战。他视李准为不知天高地厚、不识好歹之人，如此 “不识抬举” 的行径，令奕亲王对李准心生怨愤与不满。
此后，李准恐怕已被列入奕亲王的 “黑名单”，在官场平白无故多了一道难以逾越的障碍。亲王在朝堂权势赫赫，其对李准的厌恶或许会在诸多事务中或隐或现地展露出来，给李准的仕途前景罩上一层厚重的阴霾，使其未来在官场行事与晋升面临更多艰难险阻与未知变数。
然而，得到代理总督职位的张鸣岐，对李准的殷勤招待，竟未流露丝毫感激之意，着实令人颇感意外。
追溯往昔，缘由逐渐明晰。之前李准未当官时便与张结下了个人恩怨，之后李准赴梧州剿匪，未预先知会张鸣岐便擅自进入广西境内行动。在张鸣岐眼中，这无疑是公然的冒犯，是对他的轻视与不敬。彼时，张人俊以两广总督的身份，凭借对广西的督军之权强硬回应争议，致使双方嫌隙顿生，矛盾逐渐形成。虽时光流转，但昔日的不快仍横亘在张鸣岐心间，令他即便面对李准的热忱招待，亦难以释怀，无法坦然致谢，仿若一道无形的屏障竖立于彼此之间，将可能的友好交流与合作阻断，只余下一丝难以名状的尴尬与微妙紧张氛围弥漫在空气中。
张鸣岐身为少年得志的两广军政最高长官，李准则在广东经营多年，历经数位总督，皆受到信任，堪称广东实际的最高军事统领。当此二人权势交汇，若争夺广东军事指挥权，必然如火星撞地球，引发激烈的冲突与碰撞，火花四溅。
然而，张鸣岐自恃年轻气盛且有后台倚仗，全然不将李准放在眼里，似乎已笃定能在这场权力博弈中占得上风，全然不顾可能引发的诸多后果与潜在危机。