李一山听闻是父亲故交，脸上顿时绽放出欣喜之色，然而，在其眼神深处，仍隐隐闪烁着一丝不易察觉的疑虑。他热情地询问汪是否认识李准，汪忠烈心中猛地一紧，却瞬间故作激动地说道：“我在北方带兵多年，久仰李提督的赫赫威名，其英勇事迹如雷贯耳。只可惜南北相隔，仿若天涯海角，始终无缘得见真身，心中甚是遗憾，日夜期盼日后能有机缘得见，以慰平生敬仰之心。”
汪忠烈本是怀着明确的调查目的而来，然而在听闻这些饱含情感纠葛与家族兴衰的家事时，内心深处不禁泛起一丝涟漪，被这家族背后深沉而复杂的情感纽带所触动。李一山欲以热情好客的四川火锅款待他，以尽地主之谊，汪忠烈却深知此次任务时间紧迫，不容耽搁，执意先去祭拜李铁船，以表对故交长辈的敬重与缅怀。
李一山虽正值年富力强的壮年，然而岁月的沧桑与家族企业的沉重负担，已在他身上无情地刻下了深深的痕迹，致使其头发早早花白，尽显老态。可见家族企业的经营管理与发展重任，犹如一座沉甸甸的大山，压得他喘不过气来。李铁船的大哥李绍青更是年届六十五，身体老迈衰弱，行动迟缓，尽显龙钟之态。他见到汪忠烈时，态度极为恭敬，礼数周全，口中 “李伯父” 的称呼不绝于耳。随后，更是不顾自己年迈体弱，决定亲自陪同汪忠烈前往李铁船夫妻墓前，以尽家族之谊。
通往墓地的道路两旁，树木在微风的吹拂下沙沙作响，仿佛在低声诉说着往昔的秘密与岁月的故事。李铁船的墓位于活水沟边约 50 米处，离地约 20 米。李铁船生前留下的遗言，饱含着对家族无尽的眷恋与对远方亲人的深切思念，以及对家族未来命运的美好憧憬。当李一山饱含深情地讲起时，汪忠烈亦被深深触动，心中涌起一股莫名的感动，执意要以最为庄重的三叩九拜之礼祭拜，并行焚香之仪，以表敬意。然而，他的眼神却始终未曾放松警惕，时刻留意着周围的一举一动，不放过任何一丝可能存在的异样迹象。
祭拜完毕，在李一山的亲自陪同下，汪忠烈参观了李家所经营的规模宏大、种类繁多的产业。煤矿、铁矿、纸厂、养猪场、养鸡场、养鸭场、养鱼塘等产业一应俱全，且皆运作得井然有序，彰显出李家卓越的经营管理才能与深厚的家族底蕴。
令人惊叹的是，这些产业竟然皆是李准 17 岁远赴广东之前，其父亲丁忧期间所开办创立的。历经二十余载风雨洗礼与岁月磨砺，依旧繁荣昌盛，长盛不衰，犹如一座坚不可摧的商业堡垒，稳稳地守护着李家的荣耀与地位，见证着家族的兴衰沉浮。
汪忠烈意识到，他的调查才刚刚开始，真正的挑战与考验还在后头。他该如何揭开这些秘密？又将如何向总督交待这一连串的惊人发现？一切，都还是未知数……