王雪岑缓慢说：“回顾中国历朝历代的传统观念，向来都是重陆轻海。一方面，古老而根深蒂固的传统观念早已在国人心中扎下根来，人们习惯性地认为土地仅仅指代陆地，浩渺无垠的海洋压根儿就未被纳入土地的范畴考量之中；另一方面，彼时绝大多数的中国人世世代代扎根于陆地生活，持有户籍门牌号，陆地上万物丰饶，为人们源源不断地提供着充足的生产生活物资，相较而言，在当时人们的认知里，海洋似乎显得贫瘠荒芜，难以给予同样丰富的资源。”
李准叹气：“纵观历史，中国的历代帝王们大多定都于西安、洛阳、北京等内陆城市。即便是明朝郑和率领船队浩浩荡荡七下西洋，其主要目的也仅仅是开展国际贸易交流经过南海，并非大规模地从海洋中捕捞获取生活物资，所以对海洋权益重视程度严重不足。”
王地岑激动说：“自蒸汽机横空出世，英国等一众西方国家借工业革命的东风迅速崛起。英国、荷兰、法国、葡萄牙以及北欧诸国等海洋强国，它们发家致富的路径并非依靠常规的海洋捕捞作业，而是凭借着烧杀劫掠，充当海盗抢夺商船货物，或是对殖民地进行野蛮掠夺。也正因如此，早在许久之前，英国人和德国人便偷偷摸摸地在中国海域频繁测量航行路线图，处心积虑地为殖民东方世界精心筹备布局。如此一来，诸多中国海岛在英国绘制的地图上有着明确标注，可在中国官方绘制的地图上却难觅其踪影。”
李准说：“我们沿海地区渔民不是有手抄的航线图吗，对这些海岛是有所记载的，但此类信息极为隐秘，外人知之甚少，哪怕是普通的渔民，也大多未曾有幸目睹，只因这航线图属于渔家高度机密，唯有经验丰富、德高望重的船老大方能掌握。”
王雪岑感慨说：“你说的是‘更路薄”，你应该找一本浱人送到北京云，告诉日本人，这是我中国渔民祖宗留传下来的珍宝，想他是不敢抵赖的。”
半个月后，外务大臣袁世凯收到广东呈上来的更路薄海图，他如获去至宝，第一时间将其出示给日方。然而，日本公使林童却依旧冥顽不灵，百般抵赖，拒不承认海图的证明效力，还狡黠地狡辩道：“虽然这海图确实是渔民使用的，但民间手工绘制的只是民间传说，偏差很大，并不能证明这里就是东沙。你们必须要有官方人士正式印刷的海图上，明确标记为东沙，我们日本才能接受，否则，我方断难认可。”
消息传回广州，李准跌足捶胸，号声痛哭。
日本公使林童死不认账，李准悲痛欲绝。可东沙岛主权岂容拱手让人？清政府还能从何处寻找铁证？李准会就此放弃吗？还是会在绝望中另辟蹊径，挖掘出足以让日本无法辩驳的证据？这场关乎国家领土的主权博弈，究竟将走向何方？
东沙岛的命运，又会在这重重困境与未知中，迎来怎样的转机 ？